Διευκόλυνση των πληρωμών προς τις Μικρές και Μεσαίες Επιχει-ρήσεις (ΜΜΕ)

Την περασμένη μόλις εβδομάδα, και συγκεκριμένα στις 8 Απριλίου 2009, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε μία πρόταση αναθεώρησης της Οδηγίας 2000/35/ΕΚ για την καταπολέμηση των καθυστερήσεων πληρωμών σε εμπορικές συναλλαγές. Η νομοθετική αυτή πρόταση υπεβλήθη στο πλαίσιο των πολιτικών δεσμεύσεων που ανέλαβε η Επιτροπή με τη λεγόμενη πρωτοβουλία Small Business Act (SBA), δηλαδή με ένα σύνολο νομοθετικών μέτρων και συστάσεων προς όφελος των ευρωπαϊκών Μικρών και Μεσαίων Επιχειρήσεων (ΜΜΕ).
Το νέο άρθρο 5 της πρότασης Οδηγίας, η οποία θα προωθηθεί στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο προς ψήφιση, προβλέπει ότι οι δημόσιες αρχές θα υποχρεούνται να πραγματοποιούν την πληρωμή όλων των δημόσιων προμηθειών από ΜΜΕ εντός 30 ημερών. Ο ευρωβουλευτής της Ν.Δ. και τακτικό μέλος της Επιτροπής ITRE (Βιομηχανίας, Έρευνας και Ενέργειας) του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου κ. Νίκος Βακάλης, ο οποίος είχε καταθέσει σειρά τροπολογιών επί του SBA, χαιρετίζει αυτήν τη νέα πρωτοβουλία της Επιτροπής στο μέτρο που θα διευκολύνει τη χρηματοδότηση των ΜΜΕ σε ένα δύσκολο περιβάλλον λόγω της εξελισσόμενης οικονομικής κρίσης.
Ωστόσο, ο ευρωβουλευτής επισημαίνει ότι το νέο άρθρο 5 παράγραφος 4 της πρότασης Οδηγίας προβλέπει μία εξαίρεση από την ανωτέρω προθεσμία εφόσον «υπάρχει ρητή αντίθετη συμφωνία επί τούτου μεταξύ του οφειλέτη και του δανειστή και αυτό δικαιολογείται δεόντως υπό το φως ειδικών συνθηκών. Εκτιμώντας ότι η «ανοιχτή» αυτή διατύπωση θα δυσκολέψει πολύ τις ΜΜΕ, οι οποίες εκ των πραγμάτων δε διαθέτουν ίση διαπραγματευτική ισχύ με τις αναθέτουσες δημόσιες αρχές, κατέθεσε γραπτή ερώτηση τόσο προς την Επιτροπή όσο και προς το Συμβούλιο.
«Με την ερώτησή μου, τονίζω το τεράστιο πρόβλημα χρηματοδότησης που αντιμετωπίζουν οι ΜΜΕ σήμερα, καθώς και το συγκριτικά μικρότερο κόστος προς τις δημόσιες αρχές της έγκαιρης πληρωμής σε σχέση με το γενικότερο όφελος από την αυξημένη ρευστότητα στην αγορά. Η ίδια η Επιτροπή σε επίσημα έγγραφά της τονίζει ότι κανονικά η προθεσμία πληρωμής δεν ανήκει στα θέματα προς διαπραγμάτευση μεταξύ επιχειρήσεων και δημοσίων αρχών στις δημόσιες συμβάσεις. Δεδομένου ότι πάγια θέση του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (στο οποίο ανήκει και η Νέα Δημοκρατία) είναι ότι οι ΜΜΕ αποτελούν τη ραχοκοκκαλιά της Ευρωπαϊκής οικονομίας, ρώτησα την Κομισιόν και το Συμβούλιο πώς δικαιολογείται αυτή η γενικώς και αορίστως διατυπωμένη εξαίρεση από την εναρμονισμένη προθεσμία πληρωμής 30 ημερών για τις δημόσιες αρχές και αν θα την υποστηρίξουν πολιτικά. Δε θα ήθελα επ’ ουδενί λόγω το «παραθυράκι» να επικρατήσει του κανόνα. Επίσης, σε οποιαδήποτε περίπτωση, και ανεξαρτήτως των ειδικών συνθηκών που δικαιολογούν τυχόν εξαίρεση από την προθεσμία 30 ημερών για την πληρωμή, υπέβαλα την πρόταση να προβλεφθεί ένα απώτατο χρονικό όριο πληρωμής των ΜΜΕ από την ίδια την πρόταση Οδηγίας και να μην επαφίεται αυτό στην ελεύθερη προαίρεση των συμβαλλομένων μερών, προς αποφυγήν κατάχρησης της δεσπόζουσας θέσης από τον δημόσιο τομέα, ο οποίος δυστυχώς αφήνει απλήρωτους τους μικρούς προμηθευτές επί πολλούς μήνες, με αποτέλεσμα τον οικονομικό τους στραγγαλισμό», δήλωσε ο κ. N. Βακάλης.